Шесс громко чихнул и провел пальцами по рукаву, отряхивая налипшую пыль. Занятие совершенно бесперспективное, потому как ладонь его была не менее пыльной и грязной. Краем глаза он наблюдал за тем, как Тера-сама нарочито медленно подносит к губам раскуренную трубку, с чувством затягивается и выдыхает сладковатый дым, в котором Шесс отчетливо уловил запахи валерианы и ромашки.
      — Храм где? — от меланхолично-спокойного голоса наставницы по спине пробежал холодок.
      — Там, — Шесс неуютно передернул плечами и обвел широким жестом окружающий ландшафт. Храма на нем не наблюдалось. — Внизу, — уточнил он спустя мгновение и вжал голову в плечи, мысленно готовясь к буре, которая, несомненно, должна была последовать.
      — Ага, — трубка в руках Теры-сама хрустнула и она отбросила обломки в сторону, — там, значит, — от вкрадчивого шепота Шессу немедленно захотелось оказаться рядом с храмом. Где-нибудь в n-цати метрах под землей. И, желательно, на другом конце света.
      — Держи-ка, — от резкого щелчка пальцев он вздрогнул, а в поле зрения алхимика очутился странный предмет, представляющий собой металлическую пластину, закрепленную на деревянной ручке.
      — Это что? — брать непонятное орудие Шесс не спешил, всеми фибрами своей души чуя подвох.
      — Лопата, Шесс, лопата.
      — Зачем? — подозрительно спросил алхимик и на всякий случай отступил на шаг назад.
      — Копать будешь, — от ласковых, практически мурлыкающих интонаций Шессу совсем поплохело, но лопату он все-таки взял. Повертел в руках, ткнул в мягкую еще землю и вопросительно посмотрел на наставницу.
      — Могилу?
      — Храм.
      Шесс сглотнул, прикидывая объемы предстоящей работы и оценивающе посмотрел на предложенный инструмент:
      — А может, лучше как-то магией?
      — Не-ет, ручками, Шесс, ручками, — Тера-сама отступила в сторону и со всеми удобствами и хвостами разместилась на крупном камешке, который раньше был частью скалы над долиной, — а я посмотрю. Может быть, в следующий раз ты подумаешь лучше, прежде чем смешивать в ограниченном пространстве драконью кровь и нитроглицерин…
      — Пропорции надо было брать меньше, — тихо буркнул себе под нос Шесс и воткнул лопату в землю, неловко отворачивая в сторону небольшой ком. Раскопки ему предстояли долгие: после взрыва каменное основание под храмом просело, и тот с чувством рухнул в образовавшийся котлован, земля с окрестных склонов осыпалась сверху.